行为主义心理学是美国现代心理学的主要流派之一，产生于20世纪初期，也是对西方心理学影响最大的流派，其代表人物是美国心理学家华生等人。他们认为，心理学应该探索行为的规律，掌握这些规律就可据以预测和控制人的行为，从而提高生产效率，维持社会秩序。

　　行为主义心理学的基本观点：

　　1．把心理、意识归结为行为。华生把心理、意识都归结为行为而没有留下任何精神的因素。他一方面把有机体应付环境的一切活动统称为行为，把作为行为的最基本成份的肌肉收缩和腺体分泌称之为反应。另一方面把引发有机体活动的外部和内部的变化统称为刺激，并认为刺激必然是属于物理性或化学性的变化。尽管引发人的行为的原因可以是高度复杂的，但无论怎样复杂，最后也要通过物理性或化学性的物质变化作为刺激才能起作用，才能为有机体所接受。至于作为反应的肌肉收缩和腺体分泌，当然也是物理变化和化学变化。这样，全部行为，包括身体活动和通常所说的心理活动，都不外是由一些物理或化学变化引起另一些物理或化学变化而已。华生认为这样就可以把心理学纳入整个自然科学体系中去，把精神现象还原为物质现象，取消了心理现象不同于其他的自然现象的独特性。认为“人和动物的全部行为都可以分析为刺激和反应”。而最基本的刺激、反应连结叫反射。不管是多么复杂的行为总不外乎是一套反射而已。因此，他宣称“行为主义者是严格的决定论者”。

　　2．反对内省法，提倡条件反射的研究方法。反对内省法，是他在研究对象上否认意识的必然结果，他说：“内省陈述的真假无法确定，因为一个人除了能对自己做内省观察外，决不能对任何别人进行内省观察。”因此，他宣称：“行为主义者满足于观察开初的客体（刺激）和终末的客体（反应）。”他认为重要的是看可给予的刺激是什么样的，再看该刺激所引起的反应是怎么样的，或者该刺激使已在进行的反应发生了什么变化。这种观察结果可以由不同的观察者同时进行而互相验证，它符合一切自然科学所要求的真实性标准。华生采用条件反射作为基本的研究方法，把原来内省法只能由自我一个人来观察的事实，转化为“有目共睹”的事实。这就在内隐反应与外显反应之间建立起条件反射，使原来只能引起内隐反应的刺激也引起外显反应，然后通过外显反应来间接观察内隐反应。

　　3．坚持环境决定论。否认行为的遗传也是华生的基本观点之一。他认为行为前后都可还原为由刺激引起的反应，而刺激不可能来自于遗传，既然如此，那行为当然就不可能来自遗传了。再者，行为主义以控制行为为研究目的，遗传是不能控制的，所以遗传的作用愈小，控制的可能性就愈大。他认为较复杂的行为的形成，来自于学习，尤其是早期训练。而学习的决定因素是外部刺激，外部刺激是可以控制的，控制的最基本途径是条件反射法。这样，不论多么复杂的行为都可以通过条件反射这一机制建立起来。对于形成新行为的这一看法，最适合行为主义预测和控制行为的要求，因此华生非常重视学习问题，提出了教育万能和环境决定论。

　　华生的行为主义是对传统心理学的反抗，他提倡行为主义，否定意识，贬低脑神经的地位，片面强调环境和教育而忽视人的主观能动性。这给心理学理论的研究带来困难。但他以行为为心理学的对象，消除了心理学的主观性而取得自然科学共同的客观性，心理学与自然科学在对象和方法上便有了共同的语言。客观行为的观察取代了主观意识的内省，而凭借比感觉远为灵敏的外部感受器为研究工具，因此获得了较为可靠的结果，有利于心理学的发展，扩大了心理学的研究领域和应用范围。