在美国，要做一名中小学校长，需要具备很多条件。比如：至少要有15年以上的教育实践经验，要获得教育管理硕士学位并取得州级校长任职资格证书。在任职前的学习过程中，培训学校要帮助校长候选人掌握管理学校的基本技能、基本理论，使他们明确：校长“应当做什么”、“应当会做什么”、“经常要做什么”。
    基本的领导能力
    1．会确定工作目标校长要与学校其他成员一起确定学校工作目标，坚持正确的方向，引导学校全体成员完成学校的各项工作任务；要优先考虑杜区、学区、学生和教职工的需要，使自己的观念与其他成员的观念一体化；积极进行组织变革。
    2．会收集整理信息校长要及时接收信息，恰当地整理、分析、综合、选择信息，使信息为学校管理工作服务。
    3．会管理学校工作的全过程校长除了要学会确定学校的工作目标之外，还要学会分析问题、进行判断、组织调控、测量评价、注意反馈等管理技能。“分析问题”是要分析产生问题的重要原因，找到能够有效解决问题的办法，支持他人对问题的有效分析。“进行判断”表现为能进行正确的逻辑推理，并迅速作出质量较高的决策。“组织调控”包括恰当地安排每个人(包括校长和其他成员)的工作，以便有效地利用资源，在确定的时间内实现计划。“测量评价”首先就是要确定需评价的内容，然后检测实际结果，并分析、解释实际结果超出预测结果的部分，推广实际结果中成功的部分。“注意反馈”就是要对管理结果进行再认识，并使学校有关人员和组织了解反馈结果，为学校工作的良性循环奠定基础。
    4．会表述表述主要包括口头表述与书面表述两个方面。校长表述要清楚、易懂，要善于澄清、回答和概括有关的问题，要注意不同接受者的特点。书面表述要观点清晰，要适合学生、教职工和家长的不同需要。
    5．会运用法律法规校长要与联邦及州的法律法规、规章制度以及政策保持一致，并学会运用法律法规维护学校的合法权益；要正确认识政府对教育的影响，在地方政府的管理和指导下进行工作。
    管理教育教学工作的能力
    1．会建构教学大纲校长要从学生发展的需要出发，确保使用合适的教学方法，设计正确的学习过程。容纳不同的见解和方法，鼓励合适的人员或组织参与修订教学大纲，创造良好的学习环境。
    2．落实教学大纲的要求校长要为教师提供完成教学大纲所规定的教学任务的便利条件，如为教师提供教学管理技术，提供合作和变革的方法，指明取得进步的关键因素，对中间过程进行校正，鼓励教师创新等。
    3．会设计课程校长要能解释学区规定的课程，与教师共同设计教学要求；要注意分析社会发展与技术发展对课程的影响，以及国际教学改革的大趋势，从需要和变化了的情况出发，调整课程内容。
    4．会教学督导校长要确定教学督导计划；要善于了解教师的教学工作情况，及时发现教学中的问题，组织教师交流；要对教师的教学情况作出恰当的评价。
    5．会指导学生发展校长要为学生提供指导、咨询和各种辅助服务；要充分发挥社区及有关人员在促进学生健康发展方面的积极作用开展有利于学生发展的各种活动。
    管理教职工的能力
    1．会促进教职工的发展校长要分辨教职工个人的需要和组织的需要；通过提供培训等手段，支持、鼓励教师个人的发展；帮助教师提高工作效率；让新教师参与计划的制定。
    2．会激励校长要支持创新，奖励先进，鼓励教师参与学校的各项工作。
    3．会感受校长要善于觉察他人的需要和想法，机智地面对他人；要能在情感压力与冲突中与他人共事。
    管理各种资源的能力
    校长要与有关人员共同制定学校的预算和管理各种资源的计划，要合理分配和按需调整人、财、物等各种资源，要利用好物质资源，要监控资源使用情况并向有关人员报告监控结果。
    认识影响教育的各种因素的能力
    校长要充分认识、认其分析哲学和历史对教育的影响；懂得美国文化，包括现实的社会、经济争端对教育的影响；认识全球化趋势对教育的影响；认识公共政策与教育的关系；正视伦理争论。
    协调与公共媒体的关系的能力
    校长要通过有效渠道发布有关消息，谋求公共参与。