教育目的是我国各级各类教育都要遵循的要求。有了统一的教育目的，才能使我国的教育向着一个方向，共同培养合格的人才。由于社会主义建设事业需要多层次、多类别的人才，而且各级教育对象的身心发展水平又有差异，所以各级各类教育的任务和培养目标就不同。在此，我们仅就普通中学的任务和培养目标予以简单介绍。
 　　（一）普通中学的任务
 　　我国普通中学肩负双重任务，即一方面要为各条战线培养合格的后备军，以满足和适应社会主义建设的需要；另一方面要为高一级学校输送合格的新生，以满足国家对高级人才的需求。这两项任务都是社会主义现代化建设所需要的，没有先后主次之分，都同样重要。
 　　社会主义现代化建设，不仅需要足够数量的高级人才，而且需要大批初中级专门人才和亿万熟练劳动者。没有前者，就不可能独立解决我国科学技术和经济发展中的重大问题，但仅有前者而没有后者与之配套成龙，即使在某些尖端科学技术上有所突破，也不能把它转化为直接生产力。世界各国经济发展的大量事实表明，经济发展速度在很大程度上不是直接取决于知识的生产，而是直接取决于知识的应用。
 　　（二）普通中学的培养目标
 　　培养目标是教育目的的具体化。为了实现教育目的，各级各类学校都要根据自己的实际情况，确定相应的培养目标。在我国，普通中学的培养目标是：
 　　“使学生具有爱国主义和国际主义精神，具有共产主义道德品质，拥护共产党的领导，拥护社会主义，愿意为社会主义事业服务，为人民服务；逐步培养学生的工人阶级的阶级观点、劳动观点、群众观点、辩证唯物主义观点。”
 　　“使学生在小学教育的基础上，进一步掌握语文、数学、外语等课程的基础知识和基本技能，并且具有一定的生产知识。”
 　　“使学生的身心得到正常的发展，具有健康的体质，培养良好的生活习惯和劳动习惯。”